Bengt var även en framträdande kulturpersonlighet, bland annat som styrelseordförande för Etnografiska museet och grundare av Faschings Vänner. Hans passion för kultur speglades också i hans engagemang i Monica Zetterlund-sällskapet och Konserthuset i Stockholm där han förespråkade ett utökat utbud av jazz. Detta är något vi ser resultatet av idag med populära jazzkonsertserien Blue House Jazz och ungdomsjazzfestivalen Blue House Youth Jazz Festival.
Jag jobbade mycket nära Bengt under många år och jag minns med glädje två resor till hans älskade Sydafrika i samband med projekt som han initierat och finansierat. Vi blev goda vänner och i backspegel har jag förstått att han också blev något av en mentor för mig. Hans orubbliga engagemang för jazzen var livslångt och rakt igenom äkta. Hans musiksmak var egentligen mycket bredare, men han ansåg att jazzen var orättvist behandlad och krävde helt enkelt upprättelse å hela jazzens vägnar.
Jag har nog aldrig träffat en lika driftig person. Han levererade alltid det han tagit på sig och retade sig på dem som inte gjorde det. Det pressade också mig till att leverera. Förmågan att stå upp för det man tror på och att få saker gjort har jag sedan dess försökt ta efter varje dag och de gånger jag lyckas har jag nog fortfarande Bengt att tacka. Jag minns honom och hans livsgärning för jazzen med värme. Vi i jazzgemenskapen ska fortsätta kampen för jazzen för att hedra hans minne.
Magnus Thuvesson, tidigare förbundssekreterare och ordförande för Svensk Jazz
Vi minns Bengt som en rättfram och orädd förespråkare för rättvisa och kultur, en person som med stort engagemang arbetade för en bättre värld genom musik och diplomati. Hans arv lever vidare i de många organisationer och initiativ han var del av. 2015 instiftades Bengt Säve-Söderberghs Stipendiefond. Fonden delar ut stipendier till unga och lovande jazzmusiker. Mottagare hittills har varit; Cecilia Persson 2015, Joel Lyssarides 2016, Naoko Sakata 2017, Malin Wättring 2018, Cornelia Nilsson 2019, Erik Tengholm 2022 och Britta Virves 2023.
Efter 22 år som förbundsordförande för Svensk Jazz blev Bengt Säve-Söderbergh ordförande för Svensk Jazz valberedning. Jag blev kontaktad av Bengt som ville träffa mig – det blev flera möten. Bengt var noggrann och nyfiken och jag fick förmånen att lära känna en spännande person. Bengt var rik på erfarenhet och kunnig inom olika områden. Hans erfarenhet från statsförvaltning och internationellt arbete var en stor tillgång för hans insatser inom jazzen.
För Bengt var jazzmusiken och jazzmusiker glädje, han talade med varmt hjärta om hur roligt det varit att få umgås och vara en del av jazzen i Sverige. Han kämpade med att föra fram jazzen i olika sammanhang. Det var ofta en tuff kamp med att få myndigheter och beslutsfattare att förstå jazzens betydelse för ett levande kulturliv. Men Bengt argumenterade och agerade på ett vinnande sätt. Han var en kulturentreprenör – startade och bidrog till vänföreningar för jazzens bästa, men inte bara inom jazzens område utan han kämpade även för tankesmedjor och för en utbyggnad av Stockholms stadsbibliotek. En av hans sista debattartiklar handlade om behovet av en musikpolitisk utredning. Musikpolitiken måste se och vilja framåt och våga förnyelse utifrån dagens verklighet. Bort med historiska snedfördelningar mellan musikgenrer. Bengt var orädd för utmaningar och ville framåt i samförstånd med samtiden.
Gunno Sandahl, ordförande för Svensk Jazz
Vila i frid, Bengt. Din passion och din hängivenhet kommer att saknas, men aldrig glömmas.
Bengt Säve-Söderbergh (23 juli 1940 – 5 september 2024)